Juleaften med børn: aktiviteter mens man venter

For børn er juleaften årets længste dag, for den begynder tidligt med det sidste afsnit af julekalenderen, og så går der mange timer, før gaverne endelig kommer frem under træet, og det er netop de timer, der kan blive lange for både børn og voksne. Med lidt planlægning kan ventetiden blive en del af festen i stedet for noget, man skal komme igennem. Vi har samlet idéer til dagens forløb, aktiviteter til eftermiddagen, sikker dans om juletræet, et godt tempo ved gaverne og en plan for de trætte børn sidst på aftenen. Det er stadig oktober, men jo tidligere I aftaler, hvem der står for hvad, jo roligere bliver selve dagen.

En løs plan for dagen

Børn har det lettest med at vente, når de ved, hvad der skal ske, og hvornår det sker. En plan for juleaften behøver ikke at være stram, men et par faste holdepunkter gør dagen overskuelig, og de giver de voksne et naturligt tidspunkt til at skifte fra én aktivitet til den næste. For de mindste kan en tegning på køleskabet med små billeder af dagens punkter gøre underværker, fordi de selv kan følge med i, hvor langt dagen er nået.

Tidspunkt	Hvad sker der	Godt at vide
Morgen	Julekalender, morgenmad og den sidste kalendergave	Lad dagen starte roligt, og spar på sukkeret
Formiddag	Sidste pynt, gåtur eller leg udenfor	Frisk luft og bevægelse gør eftermiddagen lettere
Middag	Let frokost og en stille stund	De mindste kan med fordel få en lur
Eftermiddag	Juleklip, bagning, spil, film eller kirke	Skiftevis aktivt og roligt
Sidst på eftermiddagen	Pynt sig, dække bord og tænde lys	Giv børnene en opgave ved bordet
Aften	Julemiddag, risalamande og mandelgave	Små portioner til børnene, og lov dem at gå fra bordet
Efter maden	Dans om juletræet og gaver	Gaverne én ad gangen med pauser

Tiderne afhænger af familiens egne traditioner, og om I fejrer jul hjemme eller hos andre. Er I gæster, er det en god idé at spørge værterne om dagens rytme på forhånd, så I kan fortælle børnene, hvornår der spises, og hvad der skal ske bagefter. Det giver også mulighed for at tage en rygsæk med lidt aktiviteter og et sæt nattøj med, hvis aftenen bliver lang.

Formiddagen: kalender, pynt og frisk luft

Julekalenderens sidste afsnit er for mange familier dagens første faste punkt, og det er et godt sted at starte, fordi det samler alle i sofaen med morgenmaden. Bagefter kommer den sidste gave i pakkekalenderen, og her kan en lille aktivitet, som en malebog, en pose perler eller et klippeark, holde de mindste beskæftiget i den første del af formiddagen.

Mange familier har en tradition for, at juletræet bliver pyntet den 23. december eller om morgenen den 24., og så kan børnene få en rigtig opgave. Gem en kasse med det robuste pynt, som de selv må hænge op, og lad de voksne tage sig af lyskæden og de skrøbelige glaskugler. Er træet allerede pyntet, kan børnene i stedet pynte bordet med kræmmerhuse, navnekort eller flettede hjerter, som de selv har lavet i december. Dekorationerne behøver ikke være perfekte, for det er børnenes egne bidrag, man husker bagefter. Skal børnenes kasse suppleres, så vælg julepynt uden glas, som små hænder kan hænge op, uden at noget går i stykker, hvis en kugle ryger på gulvet.

Inden frokost er en tur udenfor næsten altid en god idé, uanset vejret. Gå en tur i skoven og saml grankviste, kogler og mos til en dekoration, cykl en tur til legepladsen, eller kør ud og læg et julehjerte ved en bedsteforælders gravsted, hvis det er en familietradition. Bevægelse og frisk luft gør det lettere for børnene at sidde stille senere på dagen, og de voksne får også et pusterum fra køkkenet.

Aktiviteter, mens man venter

Eftermiddagen er den sværeste del af dagen, fordi de voksne har travlt i køkkenet, og børnenes forventning stiger time for time. Kunsten er at skifte mellem aktiviteter, der kræver lidt koncentration, og nogle, hvor børnene kan slappe af, og at have det hele forberedt, så en voksen ikke skal finde sakse og lim frem midt i sovsen. Læg gerne en kasse klar med materialer allerede dagen før.

• Juleklip: Flettede hjerter, kræmmerhuse og stjerner kan hænges direkte på træet, og større børn kan lave navnekort til bordet. Vores guide til juleklip med børn har skabeloner og trin for trin.
• Bagning: En portion småkager eller pebernødder, der skal formes og pyntes, holder børnene beskæftiget i en time, og resultatet kan serveres til kaffen eller pakkes ind som en lille gave til bedsteforældrene.
• Et spil: Et brætspil eller kortspil, som hele familien kan spille, samler både børn og de voksne, der venter på, at anden er færdig.
• Kreative projekter: Perler, modellervoks og farvebøger med julemotiver er gode til de stille stunder, og de kræver kun et bord og lidt plads.
• Julefilm: En film eller et juleprogram i fjernsynet giver en tiltrængt pause, særligt sidst på eftermiddagen, hvor de voksne skal dække bord.
• Kirke: Mange kirker holder flere gudstjenester juleaftensdag, og nogle har en kortere, der er tilrettelagt for børnefamilier. Se programmet i jeres lokale kirke i god tid.

Det hjælper meget at give børnene ansvaret for en lille del af aftenen. En ældre søskende kan stå for at lægge servietter, en anden kan bære gaverne ind under træet, og de mindste kan få lov at tænde det første lys sammen med en voksen. Når børnene har en rolle, bliver ventetiden en forberedelse til noget, de selv er med til at skabe, og det gør en stor forskel for de fleste.

Børnene ved julebordet

Julemiddagen kan være lang for små børn, der har spist småkager det meste af eftermiddagen og er ved at være mætte af forventning. Server små portioner, og sørg for, at der er noget på bordet, som børnene kender og kan lide, for det er ikke alle, der er begejstrede for and, flæskesteg og rødkål. Det gør heller ikke noget, at de mindste går fra bordet, når de er færdige, og kommer tilbage, når risalamanden bliver serveret.

Mandelgaven er for mange børn et af aftenens højdepunkter, og jagten på den hele mandel kan gøre desserten til en leg i sig selv. Nogle familier lader den, der har mandlen, holde den skjult, indtil alle har spist op, og andre sørger for, at der er en lille gave til de yngste, så ingen går skuffede fra bordet. Står du selv med maden, kan du få god hjælp til tidsplanen i artiklen om at lave julemaden uden stress, hvor vi planlægger juleaften dag for dag.

Dansen om juletræet

Når maden er spist, samles familien om træet, og dansen med de gamle julesalmer og sange er for de fleste det øjeblik, hvor julen for alvor kommer. For børnene er det også aftenens mest kaotiske øjeblik, og hvis der er levende lys på træet, er det her, risikoen er størst. Brandvæsenet rykker ud til markant flere brande i private hjem i december end i en gennemsnitlig måned, og et tørt juletræ kan brænde meget hurtigt, hvis det først får fat.

Det betyder ikke, at man skal give afkald på de levende lys, men det kræver nogle faste aftaler. Hold en god afstand til træet, når I går rundt, så ingen rækker ind under grenene eller kommer til at skubbe til træet, og lad børnene holde i hånd, så kæden ikke trækker sig sammen mod lysene. Mange vælger i dag en LED-lyskæde på træet, enten helt i stedet for de levende lys eller som supplement, og så kan børnene danse uden voksne, der holder øje med hvert eneste lys.

• Placér lysene, så der ikke er grene eller pynt lige over flammen, og så de ikke kan antænde granen, når de brænder ned.
• Den, der tænder lysene, har også ansvaret for at slukke dem, og ingen går fra træet, mens lysene brænder.
• Hav en spand vand eller en pulverslukker stående klar ved træet, mens lysene er tændt.
• Hold juletræet friskt ved at fylde vand i foden hver dag, for et tørt træ brænder langt hurtigere.
• Sørg for, at små børn og kæledyr ikke kan nå lysene, heller ikke når de voksne sidder og åbner gaver.
• Test røgalarmen i starten af december, så du ved, at den virker juleaften.

Har du brug for en gennemgang af røgalarmer, slukningsudstyr og flugtveje i resten af huset, finder du det i vores guide om brandsikkerhed i hjemmet.

Gaverne i et roligt tempo

Når gaverne endelig skal åbnes, er det fristende at lade børnene kaste sig over bunken, men det bliver hurtigt et kaos af papir, hvor ingen ved, hvem der har givet hvad. Et roligere tempo gør gaverne til en fælles oplevelse, og det giver de voksne tid til at se børnenes reaktioner. Mange familier udpeger en nisse, gerne et af de større børn, som deler gaverne ud én ad gangen og læser til- og fra-kortene højt.

• Én ad gangen: Alle ser med, når en gave bliver åbnet, og der er tid til at sige tak til giveren.
• Skiftevis børn og voksne: Så får de voksne også åbnet deres gaver, og børnene lærer at glæde sig på andres vegne.
• Små pauser: Efter hver runde kan der være tid til at prøve en ny ting, sætte batterier i eller spise lidt konfekt.
• En pose til papiret: En stor sæk eller kasse til indpakningen holder gulvet nogenlunde frit, så små dele fra legetøjet ikke forsvinder.
• En gave til morgendagen: Har børnene mange gaver, kan en enkelt eller to gemmes til juledag, så det hele ikke drukner i én aften.

Det er også klogt at tænke på, hvilke gaver der skal bruges med det samme. Et nyt spil kan fint spilles en runde, før aftenen slutter, mens legetøj med mange små dele eller noget, der skal samles, er bedre at gemme til næste dag, hvor der er ro og god plads. Husk saks, skruetrækker og batterier i en kurv ved træet, for der er altid en gave, der kræver noget af dem.

Når børnene bliver trætte

Juleaften er lang, og selv de mest forventningsfulde børn bliver trætte, især hvis dagen startede tidligt, og der har været mange mennesker og meget sukker. Trætte børn bliver ofte urolige eller grådlabile, før de selv mærker, at de er trætte, og det kan forveksles med uartighed. Det er derfor en god idé at aftale, hvem af de voksne der holder øje med børnene, så det ikke ender med, at alle kigger på hinanden, når de mindste bryder sammen midt i gaverne.

En stille krog med en madras, et tæppe og et par bøger gør det muligt for et træt barn at trække sig lidt, uden at gå glip af det hele. Mange forældre skifter de mindste til nattøj, før gaverne åbnes, så de kan bæres direkte i seng, hvis de falder i søvn i sofaen. Er I gæster hos familie, kan en rejseseng eller en madras i et stille værelse være forskellen på en god og en dårlig afslutning, og det er værd at aftale med værterne på forhånd.

Sengetiden behøver ikke at være den samme som en almindelig aften, men en fast afslutning hjælper. Det kan være en historie under træet, at børnene får lov at sove med en af de nye bamser, eller en lille tradition med at slukke lysene sammen. Juledag er for de fleste en rolig dag, hvor der er tid til at lege med gaverne, og det er en god ting at sige højt, når et barn ikke vil i seng, fordi legen skal fortsætte.

Ofte stillede spørgsmål

Hvordan får vi ventetiden til at gå for børnene juleaften?

Lav en løs plan med faste holdepunkter, og skift mellem aktive og rolige aktiviteter. En gåtur om formiddagen, juleklip eller bagning om eftermiddagen og en film, mens bordet dækkes, får timerne til at gå, og børnene ved hele tiden, hvad der kommer bagefter.

Er det sikkert at danse om juletræet med levende lys?

Det kan sagtens lade sig gøre, hvis I holder afstand til træet, aldrig går fra lysene og har en spand vand eller en pulverslukker klar. Lysene skal sidde, så der ikke er grene over flammen, og træet skal holdes friskt med vand i foden. Vil I helt undgå risikoen, kan en LED-lyskæde erstatte de levende lys.

Hvordan undgår vi kaos, når gaverne skal åbnes?

Lad en person dele gaverne ud én ad gangen, og åbn skiftevis børnenes og de voksnes. Hav en sæk til papiret, saks og batterier klar, og gem eventuelt en gave eller to til juledag, hvis der er mange.

Hvad gør vi, hvis de mindste falder i søvn før gaverne?

Skift dem til nattøj tidligt på aftenen, så de kan bæres direkte i seng, og gem deres gaver til næste morgen. Det er ofte en dejlig start på juledag, og barnet får mere ud af gaverne, når det er udhvilet.

Den gode juleaften med børn er ikke den, hvor alt går efter planen, men den, hvor der er plads til både forventning, leg og en træt pause undervejs. Brug de næste uger på at aftale rollerne og samle materialer til eftermiddagen, så kan I tage dagen, som den kommer, når den endelig er der.