Hamster og ørkenrotte: bur, strøelse og pasning

Når efterårsferien er overstået, og de mørke aftener for alvor har sat ind, får mange børnefamilier lyst til et lille dyr i huset. Hamsteren og ørkenrotten er blandt de mest populære, fordi de er små, sjove at se på og ikke kræver gåture. De bliver dog ofte købt med for lidt viden, for begge arter har nogle helt bestemte behov, som et standardbur fra dyrehandlen sjældent opfylder. I denne guide gennemgår vi forskellen på de to dyr, hvor stort et bur de skal have, hvilken strøelse og hvilket foder der passer, og hvordan børn og nataktive gnavere kan få et godt liv sammen.

Hamster eller ørkenrotte?

Hamstere og ørkenrotter ligner hinanden ved første øjekast, men de lever meget forskellige liv. Hamsteren er en enspænder, der i naturen forsvarer sit eget territorium, og to hamstere i samme bur kan komme alvorligt op at slås, i værste fald til døden. Ørkenrotten er derimod et flokdyr, der lever i familiegrupper, og en ørkenrotte alene bliver ensom og stresset. Det er den vigtigste forskel at kende, før du vælger, for den afgør, om du skal købe ét dyr eller flere.

	Hamster	Ørkenrotte
Socialt	Altid alene	Mindst to sammen, gerne to eller tre af samme køn
Aktiv	Sen aften, nat og tidlig morgen	Mest om natten, men også i perioder om dagen
Levealder	Ca. 1–3 år afhængigt af art	Normalt 3–7 år
Mindste bur	100 × 50 × 50 cm	80 × 50 × 60 cm til to dyr
Strøelse	Mindst 20 cm i store dele af buret	Mindst 30 cm at grave i
Sandbad	Altid, stort nok til at rulle i	Mindst et par gange om ugen

Tallene i tabellen er Dyrenes Beskyttelses anbefalinger, og de er mindstemål, så et større bur er altid bedre. Bemærk også levealderen: ørkenrotter kan leve flere år længere end hamstere, og de skal altid have selskab, så en ny ørkenrotte kan blive nødvendig, hvis den ene dør. Hamsteren er derfor ofte det korteste tilsagn, men den kræver til gengæld, at du accepterer, at den sover det meste af dagen.

Hamsterens bur

Mange bure, der sælges til hamstere, er for små. Anbefalingen lyder på mindst 100 × 50 × 50 cm, og det er et mål, mange skal vænne sig til, fordi det svarer til et lille skrivebord. Hamsteren løber flere kilometer om natten i naturen og graver lange gange, så den har brug for både bundareal og dybde. Et bur af træ med glas eller net foran, et stort gnaverbur med høj bund eller et ombygget møbel kan alle fungere, så længe målene og ventilationen er i orden.

• Tremmeafstand: Har buret tremmer, må afstanden højst være 1,2 cm til guldhamstere og 0,8 cm til Campbells, vinterhvid, kinesisk og hybrid dværghamster. Til roborovski er grænsen 0,6 cm.
• Gemmesteder: Hamsteren er et byttedyr og skal have mange huse, rør og platforme, så den aldrig står på en åben flade. Tunge huse skal stå på ben eller en platform, så de ikke kan falde ned over dyret.
• Løbehjul: mindst 28 cm i diameter til guldhamstere og kinesiske hamstere og mindst 20 cm til de øvrige dværghamstere. Et for lille hjul får ryggen til at bøje, og hjul med net eller tremmer i bunden skal undgås.
• Sandbad: en skål eller bakke med chinchilla- eller terrariesand uden støv, farve og tilsætninger, stor nok til at hamsteren kan rulle rundt i den. Roborovski skal have et sandområde, der fylder omkring en fjerdedel af buret.

Hamsterkugler, hvor dyret løber rundt på gulvet inde i en plastkugle, frarådes, fordi hamsteren ikke kan styre, hvor den løber hen, og ikke kan komme ud. Vil du give hamsteren mere plads at udforske, kan en legegård på gulvet være et godt alternativ, men så skal en voksen holde øje hele tiden. Når du vælger bur eller indhegning til smådyr, så sammenlign målene med anbefalingerne, for et bur på 60 × 30 cm er langt fra nok, selv om det er solgt som hamsterbur.

Ørkenrotternes hjem

Ørkenrotter skal altid holdes mindst to sammen, og det letteste er at købe to eller tre søskende af samme køn på samme tid. Voksne dyr, især hunner, er ofte aggressive over for fremmede ørkenrotter, så skal du sætte to nye sammen, skal det ske gradvist, fx bag et dobbelt net, hvor de kan vænne sig til hinandens duft, før de kommer sammen. Hold kun han og hun sammen, hvis du ønsker unger, og så skal du have en plan for, hvor ungerne skal hen.

Ørkenrotter graver endnu dybere end hamstere, og de bygger hele systemer af gange og kamre. Derfor skal de have mindst 80 × 50 × 60 cm til to dyr og cirka 10–20 % mere bundareal for hvert ekstra dyr. Der skal være mindst 30 cm dybt med strøelse, sand og jord at grave i, og over strøelsen skal der være mindst 40 cm fri højde med muligheder for at klatre og gemme sig. Et hjem med netlåg og flere sider af net sikrer, at luften kan cirkulere, og plastik inde i buret er en dårlig idé, fordi ørkenrotterne gnaver i alt.

Strøelse og rengøring

Strøelsen suger tis op, men den er også selve det materiale, dyrene lever i og graver gange i. Papirstrøelse holder gangene bedst, og hamp, birk og asp er også gode valg. Undgå savsmuld, som støver, høvlspåner af fyr og ceder, træ af ukendt type og strøelse med duft, fordi de kan irritere luftvejene og skade dyrene. Hamstervat og kapok frarådes også som redemateriale, og giv i stedet ubleget køkkenrulle eller papirstrøelse, som dyret selv kan rive i stykker.

Opgave	Hamster	Ørkenrotter
Hver dag	Fjern rester af frisk foder, og tjek vand	Fjern madrester og synlige ekskrementer
Hver uge	Vask løbehjul, skåle og tilbehør efter behov	Skift vand mindst hver anden dag, og vask beholderen
Hovedrengøring	Hver 4.–8. uge, og behold mindst halvdelen af strøelsen	Cirka hver anden uge, og lad noget af den gamle strøelse blive

Grunden til at beholde noget af den gamle strøelse er, at duftsporene betyder meget for dyrene, og et helt nyt og lugtfrit bur kan stresse dem. Brug kun vand til den daglige rengøring, og gem desinfektion til de gange, hvor et nyt dyr skal flytte ind. Strøelse og foder holder sig bedst tørt og frisk i en kasse med låg, så fugt, mider og mus ikke kommer til, og det er praktisk at have det hele samlet tæt på buret.

Foder og vand

Hamsteren

Hamsteren er altædende og spiser frø, korn, insekter, blade og grønt, som den samler i kindposerne og bærer hjem til sit forråd. Vælg et foder, der er lavet til hamstere og helst til netop din art, fordi arterne har lidt forskellige behov. Et godt hamsterfoder har højst omkring 6 % fedt, mindst 15 % protein og mindst 5 % fibre, og ligger proteinet i den lave ende, kan et tilskud af fx melorme være en god idé. Campbells, kinesiske og hybride dværghamstere er tilbøjelige til sukkersyge og må aldrig få frugt, og alle hamstere bør kun få grøntsager og nødder i meget små mængder. Giv vandet i en lille, tung skål, og drop vitamin-, mineral- og saltsten.

Ørkenrotterne

Ørkenrotter skal have en grundblanding til ørkenrotter hver dag, en lille daglig portion varieret grønt og lidt insekter, og frisk hø er også en naturlig del af kosten. Undgå meget vandholdige grøntsager som agurk, salat og spinat og saftig frugt, og giv solsikkekerner og rosiner som en sjælden godbid, fordi de feder. Ørkenrotternes tænder vokser hele livet, så de skal have usprøjtede grene at gnave i, dog ikke fra nåletræer, og frisk vand skal altid være til rådighed.

Begge arter har det bedst, når de skal arbejde lidt for maden. Drys foderet ud i strøelsen i stedet for at hælde det i en skål, og giv aks, tørrede blade, papruller og pap, som dyrene kan undersøge og gnave i. Det holder dem aktive og gør det meget sjovere for børnene at se på om aftenen.

Nataktive dyr og børn

Den største misforståelse ved hamstere er, at de er gode kæledyr til små børn. Hamsteren sover om dagen, når børnene er hjemme og har lyst til at lege, og den vågner først for alvor sidst på aftenen, når børnene skal i seng. En hamster, der bliver vækket og taget op om dagen, kan blive bange og bide, og derfor bør den have lov at sove om dagen, især når den skal være et barns dyr. Ørkenrotter er lidt mere aktive i perioder om dagen og derfor ofte lettere at have med at gøre for børn, men de er hurtige og svære at holde på for små hænder.

• Giv ro de første dage. Et nyt dyr skal have tre til syv dage med ro i buret og kun foder og vand, før I begynder at tæmme det.
• Byg tillid med godbidder. Lad først dyret gå op på fingrene for at få en godbid, så ind i håndfladen, og løft det til sidst kortvarigt, mens det spiser.
• Sid på gulvet. Hold dyret lavt over gulvet eller en seng, så det ikke kommer til skade, hvis det hopper eller bliver tabt.
• Løft aldrig en ørkenrotte i halen. Huden på halen kan glide af, og halen kan blive kortere. Løft den i en kuplet hånd.
• Vask hænder før og efter kontakten, så dyret ikke lugter mad og bider, og så børnene ikke tager bakterier med sig.

Lad en voksen have ansvaret for foder, vand, rengøring og sundhed, og giv børnene opgaver, der passer til deres alder, som at hente grønt eller hjælpe med at gemme godbidder i buret. Er I mere interesserede i et dyr, der er vågent om dagen og gerne vil kæles med, kan marsvin være et bedre valg, og du kan læse mere i guiden om marsvin, bur og selskab.

Placering og temperatur

Hamstere og ørkenrotter skal bo indendørs ved almindelig stuetemperatur. Dyrenes Beskyttelse fraråder kraftigt at holde hamstere ude i haven, hvor dyret er udsat for kulde, store temperaturskift og rovdyr. Vores råd gælder også et uopvarmet bryggers, en kold kælder eller en garage, hvor temperaturen falder om natten nu, hvor vi er på vej ind i vinteren. Kaninens behov er helt anderledes, og hvis du også har kaniner, finder du råd om udendørs hold i guiden om kaninens hjem og løbegård.

Stil buret et roligt sted uden træk, røg og larm, og hold det væk fra direkte sol, radiatorer og brændeovnen, som hurtigt kan gøre et lille bur for varmt. Et termometer i rummet gør det let at holde øje med temperaturen, især i de første vintermåneder, hvor varmen skrues op og ned. Et bur på et solidt bord er ofte bedre end et på gulvet, fordi små byttedyr let bliver forskrækkede af hænder og ansigter, der kommer ned over dem oppefra. Undgå at stille buret i et barns soveværelse, for løbehjulet og gravningen kan larme hele natten, og dyrene skal have lov at være aktive.

Hold øje med sundheden

Små gnavere skjuler, at de er syge, så længe de kan, og derfor er faste tjek vigtige. Vej dyret på en køkkenvægt med jævne mellemrum, og skriv vægten og datoen ned, så du opdager et vægttab i tide. Når du holder dyret, skal du lige akkurat kunne mærke ribbenene, og kan du mærke dem tydeligt, er det for tyndt, mens du slet ikke kan mærke dem på et dyr, der er for tykt.

Gå til dyrlægen, hvis dyret har løbende næse eller øjne, diarré, taber sig, har knuder, er sløvt, drikker meget mere end normalt eller får skaldede pletter. Kig også på tænderne, for fortænderne vokser hele livet, og hos hamsteren skal de nederste være to til tre gange så lange som de øverste. Er tænderne for lange eller skæve, kan dyret ikke spise ordentligt, og så skal en dyrlæge se på dem.

Ofte stillede spørgsmål

Kan to hamstere bo sammen?

Nej, hamstere er enspændere og skal altid bo alene. To hamstere i samme bur kan komme alvorligt op at slås, også selv om de er søskende og har boet sammen som unger.

Hvor stort skal et hamsterbur være?

Mindst 100 × 50 × 50 cm, og større er bedre. Der skal være mindst 20 cm strøelse i store dele af buret, så hamsteren kan grave gange.

Hvor stort skal hamsterens løbehjul være?

Mindst 28 cm i diameter til guldhamstere og kinesiske hamstere og mindst 20 cm til de øvrige dværghamstere. Hjulet skal have lukket bund uden net eller tremmer.

Er ørkenrotter bedre end hamstere til børn?

Ørkenrotter er mere aktive i perioder om dagen og lever i flok, så der er ofte mere at se på. De er dog hurtige og må aldrig løftes i halen, så en voksen bør stå for håndteringen og have det fulde ansvar for dyrene.

Hamstere og ørkenrotter kan være rigtig fine familiedyr, når buret er stort nok, strøelsen er dyb, og familien accepterer dyrenes døgnrytme. Brug den mørke tid på at læse op på arten, finde et bur, der lever op til målene, og indrette det, før dyret flytter ind, så får det den bedst mulige start.